ОПРЕДЕЛЕНИЕ ОТНОСИТЕЛЬНОЙ ПЛОТНОСТИ ЖИДКОСТИ
Плотность растворов является характерной физической величиной, которой можно определить содержание в растворе многих соединений — например содержание спирта в водно-спиртовых растворах, сахара в водно-сахарных средах; содержание сухих веществ в сусле и т. д.
В техническом анализе пользуются понятием относительной плотности, представляющей собой отношение плотности данного вещества к плотности другого, взятого в определенных условиях. Относительную плотность жидких веществ определяют при температуре 20° С и относят к плотности воды взятой при 4° С, что записывается так: 
. За единицу массы выбрана масса 1 см3 воды при 4° С, так как при этой температуре масса воды равна 1 г. Поэтому относительная плотность жидкости при этих условиях численно равна ее плотности.
Часто при анализе различных сред, например водно-спиртовых растворов, пользуются относительной плотностью 
Т. е. относят ее к плотности воды, определенной также при 20° С.
Для одного и того же раствора всегда больше , потому что плотность воды при 20° С всегда меньше плотности ее при 4° С,
Для пересчета в пользуются коэффициентом 0,9983 (плотность воды при 4°С). Таким образом,
= 0,99834.
Относительная плотность водного раствора какого-либо вещества будет тем больше, чем выше его концентрация; поэтому по относительной плотности можно судись о содержании данного вещества в растворе.
Определяют относительную плотность с помощью пикнометра или ареометра. Первый способ дает наиболее точные результаты, второй — менее точные, но гораздо быстрее.
Определение при помощи пикнометра
Для определения пользуются пикнометрами различи ной емкости — от 5 до 50 мл. Удобнее брать для работы пикнометры емкостью 10—25 мл.
Пикнометром называют стеклянный тонкостенный сосуд с калиброванной емкостью. Пикнометры меньшей емкости удобны в том отношении, что в них температуру жидкости можно установить за более короткий срок; но они требуют и более точной работы.
Пикнометры, обычно применяемые для технического анализа, наполняют через воронку с длинным капилляром диаметром не более 2,5 мм. Опоражнивают такой пикнометр при помощи специального приспособления с длиной капиллярной трубкой.
Для определения относительной плотности пикнометр тщательно моют и сушат в сушильном шкафу, затем выдерживают в эксикаторе 10 мин и взвешивают на аналитических весах. После этого пикнометр наполняют дистиллированной водой несколько выше метки. Температура воды должна быть немного выше 20° С.
Затем пикнометр помещают в ванну, наполненную водой, имеющей температуру точно 20° С, и при этой температуре выдерживают в течение 20 мин, поместив в ванну термометр и регулируя температуру добавлением теплой или холодной воды. Колебание температуры воды в ванне должно быть не более 0,5 град в ту или иную сторону. По истечении указанного времени, не вынимая пикнометра из ванны, уровень (мениск) воды в нем устанавливают на черте шейки, снимая излишек воды жгутиком из фильтровальной бумаги.
Прекращение выделения жидкости из капилляра пробки при темперировании укажет на установление нужной температуры воды в пикнометре. Тогда на капилляр пробки надевают колпачок и вытирают пикнометр снаружи чистой тряпочкой. Затем выдерживают его в ванне-еще 5 мин и, если, уровень воды в пикнометре не изменился, вынимают из ванны, вытирают насухо фильтровальной бумагой внутреннюю поверхность шейки, обтирают пикнометр снаружи чистой полотняной тряпочкой и фильтровальной бумагой, держа за верхнюю часть шейки, и помещают пикнометр в футляр аналитических весов, где выдерживают в течение 10— 15 мин, после чего снова взвешивают и по разности устанавливают массу воды в объеме пикнометра.
Установление массы воды в пикнометре, или так называемого водного числа пикнометра (калибрование), должно быть проведено на основе не менее двух-трех параллельных определений, расхождения между которыми должны быть не более 0,0005 т. В противном случае проводят новое определение и берут среднее арифметическое тех определений, в которых расхождение в массе не превышает 0,0005 г.
После определения водного числа приступают к определению массы исследуемой жидкости в объеме пикнометра. Для этого опоражнивают пикнометр, два-,три раза ополаскивают его исследуемой жидкостью, затем наполняют ею пикнометр,. темперируют и устанавливают точный объем жидкости так же, как указано выше, и после обтирания пикнометра внутри шейки над уровнем жидкости и снаружи взвешивают его и определяют массу жидкости в объеме пикнометра.
Если массу пустого пикнометра обозначить буквой Р, Массу пикнометра с исследуемой жидкостью Pi,, a масса пикнометра с водой Р% То относительная плотность исследуемой жидкости будет равна
По полученной относительной плотности определяют содержание исследуемого вещества (спирта, сухих веществ и т. д.; п), пикнометры после использования необходимо хорошо промыть водой-, время от времени их следует промывать хромовой смесью.
Хранить пикнометры рекомендуется наполненными дистиллированной водой. Водное число пикнометра следует проверять не реже одного раза в один-полтора месяца.